Släktens vapensköldar
Släktvapnens bakgrund
När det gäller symboliken i de Nordenskiöldska vapensköldarna är det troligtvis en kombination av vapnen för Nylands län och för Helsingfors stad. Bröderna verkade vid den finska fortifikationen och hade varit sysselsatta med att anlägga ett antal anläggningar vid ryska gränsen och möjligen Sveaborg. Att skansen i vårt vapen skulle föreställa just Sveaborg är dock inte sannolikt då det knappt var påbörjat vid denna tid. Dessutom är skansen av romersk typ. Somkuriositet kan nämnas att våra vapen hör till den mycket exklusiva skara som har ett marint motiv. De flesta andra sköldar har ju attribut från växt- och eller djurriket.
Anders Johan blev landshövding i Nylands och Tavastehus län. När sköldebrevet och originalskölden tillverkades lade man till diverse attribut. Den lilla knappen med Nordstjärnan ovanför skansen fanns inom fortifikationen redan på 1600-talet. Soldaten överst med spade och flagga påminner om ursprunget som fortifikatörer. Devisen ”Deus Clypeus Meus” (Gud min sköld) som slutligen antogs föreslogs av Carl Fredrik medan Anders Johans förslag var ”Esse non videri” (att vara – inte synas).
Denna ursprungliga sköld från 1751 gäller för kommendörsätten 1912 A och för adliga ätten 1912 B, dvs. för alla släktingar utom tre friherrar. Deras tre sköldar har innehållet gemensamt med den ursprungliga skölden men har olika attribut tillagda för att visa särarten eller ursprunget. Sålunda har ätten 405 (Adolf Erik) en isbjörn på var sida om skölden. Symboliken behöver inte förklaras.
På skölden för ätten 357 (amiralen Otto Henrik) är det två delfiner på sidorna av skölden. Här står också skansen inte på berg utan direkt i vattnet och devisen på skölden är på svenska, dvs. ”Gud min sköld”. De övriga är på latin. Skölden för ätten 394 (amiralen Otto Gustaf) har en bård runt skölden och två matroser på sidorna. Dessa två senare sköldar poängterar kanske att de ville vara sjömän.
I Riddarhussalen finns sålunda 4 sköldar som representerar 5 ätter. Att själva sköldarna i sitt konstnärliga utförande är litet olika, kan troligen bero på att de tillkommit med nästan 100 års mellanrum och att konstnären eller ättefadern ville ha det så. Man kopierade inte exakt. Enligt Göran Mörner, heraldiker på Riddarhuset, finns inte detta reglerat. Givetvis finns det inte heller nedskrivet hur man tänkte. I korrekt utförande finns sköldarna endast i respektive adels- och friherrebrev.
Under åren har det dessutom förekommit ett antal stiliserade och förenklade hjärtvapen. Dessa har vanligen endast de centrala, gemensamma symbolerna. Exempel på de stiliserade är de sköldar som finns i Adelskalendern. Dessa har enligt heraldikern på Riddarhuset detta utseende p.g.a. typografiska orsaker.
Vapenbeskrivning
På Riddarhuset hemsida kan man läsa följande beskrivning av Nordenskiölds huvudvapen.
Vapnet består av en skiöld af silfver, hvarutinnan uppå en svart bergsfot är upmurad en röd skants, hvars begge bastioner å ömse sidor synes med en sexkantig borg mitt uti af tvänne stycke omgångar, alla svarta, zinkorne på hörnen satte. Bergsfoten skiöljes af brinnande /förbi rinnande ström, hvarutinnan en gyllene båt flyter. Åfvanföre är en svart chef eller genstam, hvaröfver ett svärd bandevis lagt är, fästet af guld innåt vändt, klingan af silfver, öfverlagd af en blå skiöld, som med guldlist omgifven är, hvarutinnan en femuddig strålande nordstierna af silfver glindrar. Åfvan på skiölden står en öppen tornerhielm med en af silfver, svart och röd vriden hielmkrants zirad, hvaruppå öfverdelen af en i blått harnesk beväpnad man uppå knän hvilar, hielmen af silfver, prydd med en guld stuss /struts/ fiäder emellan en dylik blå på höger och svart nedåt vänster, hällandes uti den högra handen en uppå hielmen stäld silfver quarters flagga, men uti den vänstra en uplyft guld spade, bladet uppåt vändt. Hielm täcket är svart, fodrat med rödt, kantat och upbundit med silfver-frantsar, taffsade snören, öfver skiölden bakom hielmen fladdrar ett silfver band, hvaruti valspråket Deus Clypeus Meus med svarta bokstäfver är skrifvit.
Originalsköldebrevet är sedan 1995 deponerat i Riddarhuset.
Olika vapen
Det finns flera olika versioner av Nordenskiölds vapen. Här är några exempel: